El braquiquitó és una planta que pertany a la classe de les dicotiledònies, família de les malvàcies, i el gènere en si conté més de 30 espècies. El nom prové del grec "brachys" i "chiton", que significa literalment "quitó curt". Això està directament relacionat amb la forma de la pell de la llavor, que s'assembla molt a una túnica grega curta. Creix principalment a Austràlia i Nova Guinea.
El gènere Brachychiton inclou nombroses espècies, que van des d'arbustos fins a arbres robustos i madurs. Depenent de l'espècie, les plantes varien en la forma i el diàmetre de les fulles, així com en les flors. Les fulles poden romandre permanentment verdes o renovar el seu fullatge, i poden ser amples o oblongues. Les inflorescències són de color uniforme o lleugerament clapejades, que van del groc al porpra, i fins i tot són comunes les varietats de color flama.
El tronc roman constant: una tija dominant, amb forma d'ampolla, motiu pel qual el Brachychiton sovint s'anomena "arbre ampolla". El seu tronc conté una gran quantitat d'aigua i minerals, cosa que l'ajuda a sobreviure en climes tropicals. Està cobert d'una escorça fina (de vegades verda), capaç de fer la fotosíntesi. Això ajuda la planta a sobreviure al clima sec.
Contingut
Tipus
Les varietats més populars de Brachychiton per a la cria a casa són:
Acerifolius
La varietat més comuna en estat silvestre i com a planta d'interior. Les fulles de color verd brillant, de 8-20 cm de llarg, formen una corona densa i esfèrica. La floració es produeix a principis de primavera, quan l'arbre està cobert de flors vermelles i acampanades. El tronc no té un engruiximent notable.
Roca (rupestris)
Té un tronc en forma d'ampolla típic del Brachychiton, que arriba al seu volum màxim a terra i s'estreny cap a la part superior. En estat salvatge, l'arbre pot arribar als 20 metres d'alçada, tot i que de vegades es troben exemplars molt petits utilitzats per a bonsais. A principis de tardor, les branques es cobreixen de petites flors de color groc lletós, que més tard són substituïdes per 3-7 fulles de lòbul mitjà de fins a 10 cm de llarg.
Multicolor (descolorit)
Aquesta varietat té flors grans i de color rosa brillant, cosa que li ha valgut el sobrenom d'"arbre de la felicitat". Els seus fruits marrons pengen de les branques. L'escorça és texturitzada. Les fulles tenen 3-4 lòbuls, són grans i amples, de color verd fosc per sobre i platejades per sota.
Pollancre o heteròfil (populneus)
L'espècie rep el seu nom de les variades formes i mides de les fulles de les seves branques. Formen una corona densa i extensa. La floració té lloc a l'estiu. El seu altre nom prové de la forma de les seves fulles, que s'assemblen a les dels pollancres. Les característiques distintives inclouen la seva capacitat per créixer en sòl ric en calç i una resistència excepcional a la calor. Per tant, l'arbre sovint es conrea per protegir-se dels elements.
Com cultivar bonsais?
El cultiu de Brachychiton sovint es recomana per als entusiastes principiants del bonsai. Les seves branques són molt flexibles i es poden modelar en qualsevol forma desitjada. A més, la planta requereix molt poc manteniment. A les botigues, normalment es comercialitza com a "arbre ampolla australiana" i es pot cultivar a partir de llavors o de plàntules completament desenvolupades. Aquestes últimes de vegades contenen diverses plàntules en un sol test, que es poden trasplantar si es desitja.
Els entusiastes experimentats del bonsai recomanen triar un sòl ric en minerals beneficiosos i amb bona permeabilitat a l'aire. Per a això, es recomana una proporció d'1:3 de perlita i torba.
El fertilitzant, l'alimentació regular i el trasplantament promouran un creixement ràpid. Cal col·locar una capa de drenatge al fons del test. L'arbre és fàcil de cultivar tant en condicions de reg excessiu com de sequera.
Cultivar-los i cuidar-los a casa
El braquiquitó sovint es converteix en una decoració per a la llar. És fàcil de cuidar i no requereix cap habilitat especial de jardineria. Tanmateix, hi ha algunes pautes per a la cura a casa:
- La temperatura òptima es considera que és de +24…+28 graus. A l'hivern, pot suportar temperatures de fins a +10;
- L'exposició a la llum solar només és possible amb un flux continu d'aire fresc; darrere d'una finestra tancada, la planta corre el risc de patir cremades greus;
- A l'hivern, el test es trasllada a un lloc fresc perquè les fulles no s'estengui massa;
- Si el sòl està mal drenat, les arrels corren el risc de podrir-se;
- Un període sec pot anar acompanyat de caiguda de fulles.
| Temporada | Ubicació | Il·luminació | Temperatura | Humitat | Reg |
| Hivern-tardor | Lloc fresc | De llarga durada i brillant | No inferior a +10 | Bon drenatge | Molt poc |
| Primavera-estiu | Ombra o un corrent d'aire fresc | +24…28 | Abundantment |
Test, terra
El millor és plantar el Brachychiton en un test de ceràmica. És prou pesat per suportar el pes d'una versió en miniatura d'aquest gegant australià. Un recipient de plàstic bolcarà juntament amb l'arbre.
La composició del sòl ha de proporcionar a la planta tots els nutrients que necessita per al creixement. Els jardiners experimentats recomanen utilitzar un sòl ja preparat per a suculentes. Com a substitut, es pot utilitzar una barreja de torba, sorra i floridura foliar. Ha d'estar ben airejat i drenar bé, ja que en cas contrari les arrels es podriran ràpidament.
Amaniment superior
La fertilització se sol fer durant els mesos més càlids: des de principis de primavera fins a finals d'estiu. Els fertilitzants minerals s'apliquen al sòl un cop cada 2-3 setmanes. Això ajudarà l'arbre a sobreviure als períodes secs.
La planta s'ha de regar amb més generositat durant l'època de calor, i el següent reg s'ha de repetir quan la capa superior del sòl s'hagi assecat. En temps més fred, el Brachychiton pot aguantar fins a dues setmanes sense regar, aprofitant la humitat emmagatzemada al tronc.
Trasplantament, poda
El trasplantament se sol fer segons calgui, aproximadament cada 2 o 3 anys. La planta es treu amb cura del test, deixant la terra al voltant de les arrels, i després es pot trasplantar. L'arbre tolera bé aquest procediment, però no s'ha d'excedir.
La poda oportuna de fulles i branques promou la formació d'una corona densa i exuberant. Aquest mètode permet als aficionats al bonsai controlar la seva forma alhora que estimula un creixement vigorós.
Reproducció
El braquiquitó es propaga vegetativament o per llavors. Una llavor o un esqueix tallat des de la part superior es planta en una barreja especial de torba o sorra. La coberta en si ha d'estar ben humida i mantinguda a una temperatura de 24-27 graus centígrads. Aquestes condicions afavoriran un ràpid desenvolupament de les arrels. Es pot utilitzar una bossa de plàstic per crear aquesta coberta.
Malalties, plagues
Les plagues més perilloses per al Brachychiton són els àcars, les cotxinilles i les mosques blanques. Si la planta ja ha estat atacada, un reg abundant amb aigua a 45 °C (113 °F) pot ajudar a combatre-les. Tanmateix, cal anar amb compte per evitar danyar l'arbre en si. La polvorització amb pesticides, disponibles a les botigues de jardineria, també ajuda.
La llum insuficient o excessiva pot fer que l'arbre de l'ampolla emmalalteixi, mentre que l'excés de reg pot provocar podridura. Per evitar-ho, és essencial una cura adequada.
Ús a la pàtria, beneficis i perjudicis
Com que la planta Brachychiton és originària de l'àrida Austràlia, els habitants locals han trobat maneres d'extreure'n el màxim benefici. Com que la planta emmagatzema grans quantitats d'aigua al tronc, sadolla la set. Extreure'n aigua és fàcil, fins i tot sense danyar-la, ja que l'escorça és força fina. Les llavors són una delícia, però no es treuen fàcilment. A més de la beina resistent, estan protegides per una densa capa de pèls, que pot causar irritació. Es recomana netejar-les amb guants. Els rizomes joves també s'utilitzen com a aliment. El fullatge perenne proporciona al bestiar aliment durant tot l'any i l'escorça de l'arbre serveix com a font de fibra.
Durant molt de temps, hi va haver l'opinió que l'arbre de l'ampolla era verinós, però la investigació realitzada va refutar completament aquesta teoria.
El brachychiton és una planta extraordinària. La seva domesticació ha donat a la gent l'oportunitat de contemplar la bellesa de la natura fins i tot dins dels confins de les seves pròpies llars. Pot ser una decoració interior meravellosa i fins i tot es creu que porta bona sort a canvi de bondat i cures adequades.
