El plumbago és un petit arbust de fulla perenne amb flors originari dels tròpics (família Plumbago). El nom científic, plumbago, significa plom en llatí. Per tant, antigament es creia que es podia utilitzar per preparar un antídot contra aquesta substància.
Té l'aspecte de brots llargs i prims, densament coberts de fulles i inflorescències. Això explica la seva popularitat com a planta ornamental tant per a jardins com per a interiors.
Descripció del plom
El plumbago produeix nombrosos brots, creix densament i arriba als 2-3 metres d'alçada. Això permet que es pugui cultivar en qualsevol forma:
- estàndard amb troncs lligats a la part inferior i una casqueta esfèrica a la part superior;
- ampèl·lic, amb branques penjant lliurement per sota del nivell del test;
- Sembla una liana amb brots que pugen cap amunt, apta per al cultiu en climes càlids.
Petits folíols amb dues estípules estan disposats alternativament sobre les tiges primes. Cada folíol és allargat i cònic, s'aprima cap a la base amb un marge sencer i arriba als 5-12 mm de longitud. De vegades, la seva superfície pot estar coberta de pèls fins. Després de la maduració, el color verd intens de la part inferior d'algunes varietats s'esvaeix a un to blanquinós.
Les tiges estan coronades de flors, grans en comparació amb les fulles, que arriben als 30 mm de diàmetre. Les corol·les de cinc pètals neixen sobre un calze tubular prim, que conté un ovari allargat. Prop de la tija, s'apleguen en una inflorescència racemosa o en forma d'espiga, que cobreix tot l'arbust.
Cada brot conté glàndules que secreten un fluid enganxós. Les llavors també contenen un mucílag similar, que facilita la seva dispersió per part d'aus i insectes.
El procés de floració s'estén des de principis de primavera fins al setembre, després dels quals es formen els òvuls allargats. A mesura que maduren, els fruits ovoides s'obren des de la base fins a la punta, alliberant la llavor.
Tipus populars de plom
El gènere Plumbago conté fins a 10 espècies, la majoria de les quals només són adequades per a climes subtropicals. Es cultiven dos cultivars principals:
- La *Plumbago auriculata* (o *capensis*), originària de Sud-àfrica, és la més comuna de les tres. Té grans flors blaves reunides en umbel·les. Les fulles suaus i de color verd clar fan fins a 7 cm de llarg i 3 cm d'ample. Neixen sobre tiges llargues, de color verd grisenc, gairebé rígides i que arriben als 3-6 m. Pot créixer com a arbust, com a planta enfiladissa o com a enfiladissa rampant. També hi ha varietats, com ara l'*Alba* amb corol·les blanques com la neu i la *Cape Royal* amb corol·les de color blau cobalt.
- La rosa índia (Plumbago indica) és originària del sud-est asiàtic. Es cultiva àmpliament als jardins de l'Índia, però és molt menys comuna en altres països. Es distingeix per les seves espigues florals allargades i de color vermell brillant amb corol·les de fins a 3 cm de diàmetre. Les tiges rastreres creixen fins a 1,5-2 m d'alçada, i les fulles lleugerament ondulades i brillants arriben als 8-13 cm. Floreix a l'hivern i requereix condicions càlides durant aquest període.
Consells per cuidar el plumbago a casa i al jardí
La cura del plom a casa inclou els aspectes següents:
- La il·luminació ha de ser brillant, amb llum solar directa des de la tardor fins a la primavera i protecció contra la llum a les habitacions caloroses. A l'estiu, és millor traslladar la planta a un balcó o jardí per tenir aire fresc i, a l'hivern, traslladar-la a un ampit de finestra orientat al sud.
- Les temperatures han de ser moderades, oscil·lant entre els 18 i els 24 °C. Les fulles comencen a caure quan les temperatures baixen a 12 °C i, quan pugen, cal ventilació o polvorització. A l'hivern, les temperatures es poden reduir a 10 a 15 °C per a la varietat Cape, que floreix d'abril a setembre.
- A partir del juny, rega generosament, fins a tres vegades per setmana, i es poden fer servir humidificadors. Després de la floració, rega setmanalment a mesura que la terra s'assequi.
Seguint aquestes pautes, el plumbago es pot cultivar tant a l'ampit d'una finestra com al jardí, en testos o testos penjants. L'aire fresc és essencial per a ell, cosa que s'ha de tenir en compte durant la temporada de creixement.
La resta del temps, les temperatures fresques i el reg regular, encara que poc freqüent, són acceptables, però és millor fer-hi la transició gradual.
Replantar, terra, fertilitzar, podar
El plumbago es considera una planta perenne i roman verd tot l'any. Per afavorir el creixement, s'ha de trasplantar anualment a principis de primavera, almenys quan és jove. A mesura que la planta madura, aquesta freqüència es pot reduir a cada 2-3 anys, trasplantant segons calgui. Eviteu el contacte amb el rizoma i només canvieu la capa superior de terra.
El sòl ha de ser ben drenat, lleugerament àcid i molt nutritiu. Es pot utilitzar un substrat universal per a plantes amb flors que contingui gespa, torba i sorra en una proporció de 2:1:1, possiblement amb humus.
Plantar un plumbago només és la meitat de la batalla, però per garantir colors vibrants i flors boniques, necessita una alimentació regular. Això s'ha de fer durant tota la temporada de creixement, barrejant fertilitzant a l'aigua diverses vegades al mes, segons les instruccions.
Tant els fertilitzants universals com els tipus per a plantes amb flors precioses són adequats.
Per assegurar un aspecte decoratiu i compacte i una floració abundant, cal una poda a finals de la tardor o principis de la primavera, preferiblement al febrer o al març, abans que apareguin els brots frescos, depenent de l'estil de cultiu.
- en la forma ampelosa, les vinyes només s'escurcen lleugerament, cosa que no els permet estirar-se massa;
- quan s'utilitzen suports, només es poden pessigar les parts superiors de les tiges, que després es lliguen;
- Per donar forma a l'arbust, es retalla tot l'excés de longitud que s'estén més enllà de la forma.
Alhora, es treuen les branques més febles i gruixudes, ja que dificultaran el creixement de les fortes. Es deixen de tres a quatre brots forts que creixen des del centre com a base, i els brots restants es tallen a dos terços de l'alçada, deixant dos o tres parells de fulles. Per renovar o restaurar l'arbust, es fa una poda més radical, retallant totes les branques a una longitud de 30 cm.
Un altre procediment obligatori és pessigar els brots florals a mesura que s'assequen i treure les tiges de les flors a principis de primavera.
Reproducció
Aquesta planta ornamental de la família de les Plumbago és longeva i, en condicions favorables, viurà uns 7 anys. Es pot propagar mitjançant un dels mètodes següents:
- Es planten esqueixos d'almenys 8 cm de llargada, agafats durant la poda rutinària, en un recipient tapat. El recipient es trasllada a un lloc fresc, es manté a una temperatura de 15 °C i es ventila periòdicament. Com a substrat s'utilitza una barreja de torba i sorra, que s'ha de regar regularment. L'arrelament triga 2-3 setmanes, durant les quals els brots començaran a créixer.
- A principis de primavera, feu servir una llavor i planteu-la en un recipient amb una barreja humida de terra i sorra. Cobriu-la amb film transparent o un pot de vidre i col·loqueu-la en un lloc càlid amb una temperatura d'almenys 20 °C durant 1,5-2 setmanes. Planteu les plàntules quan surtin un parell de fulles de la terra.
Els arbustos no esdevindran immediatament decoratius, tot i que els primers brots poden aparèixer aquest any després de plantar la flor.
Malalties, plagues del plumbago, problemes de creixement
El plumbago és força resistent a les malalties, però encara hi ha alguns problemes a tenir en compte:
- Regar excessivament el sòl a l'hivern pot provocar la podridura de les arrels;
- a l'ombra profunda, els brots començaran a estirar-se i les fulles disminuiran de mida;
- l'assecat del sòl provoca una interrupció de la floració i la marciment;
- El reg irregular fa que la fulla es torni marró.
Rarament pateix insectes, però a l'aire sec alguns d'ells es tornen actius:
- Els àcars, que apareixen com a teranyines translúcides i fan caure les fulles, viuen a la terra. El control requereix trasplantar i tractar les arrels amb insecticides (Fitoverm, Antikleshch) i les tiges amb una infusió de milfulles, all o ceba.
- Les cotxinilles formen taques de color marró vermellós al llarg de les venes de la part inferior de la fulla. Les zones afectades es netegen de la placa i després es tracten amb malatió.
- Els pugons i les cotxinilles, que s'alimenten de la saba de les branques, apareixen amb menys probabilitat.
Val a dir que aquests insectes ataquen amb més freqüència plantes poc saludables, com ara les que estan deshidratades per la set o que es marceixen en una habitació congestionada. No causaran gaire mal a una planta perfectament sana si es tracta amb productes químics especialitzats de manera oportuna.
