Epífites: què són, com cuidar-les i les 7 millors plantes per a la llar

Les epífites són plantes que comencen el seu creixement no des del sòl, com estem acostumats a veure, sinó des de la superfície de plantacions més grans. No són carnívores, no parasiten els arbres i no causen cap dany, sinó que obtenen la seva nutrició a través d'arrels aèries que absorbeixen humitat, oxigen i altres nutrients de l'aire.

Les epífites generalment no molesten els seus "veïns". Al contrari, són una part integral de l'ecosistema. Tanmateix, si creixen excessivament, el suport que sostenen es pot veure desbordat i la branca que conté el "resident" es pot trencar. Les epífites adultes comencen a competir amb el seu hoste per la llum i la humitat.

Com s'anomena la relació entre les plantes epífites i els arbres?

La relació entre epífites i arbres s'anomena neutralisme. La relació entre epífites i arbres és completament pacífica; les epífites pràcticament no tenen cap impacte sobre els seus hostes, no els drenen l'energia vital ni la saba, sinó que simplement els utilitzen com a punt de suport, aferrant-se a l'escorça dels arbres.

Del nombre total d'epífites, el 89% són plantes amb flors. Avui dia, la majoria es poden trobar no només a la natura, sinó també a les llars.

Definició d'epífites

Els epífits (del grec ἐπι- — "sobre" + φυτόν — "planta") són plantes que creixen o estan unides permanentment a altres plantes (foròfits) i no reben cap nutrient d'aquestes últimes. A més dels epífits terrestres, hi ha diverses algues aquàtiques que són epífits d'altres algues o plantes aquàtiques amb flors.

Característiques i descripció de les plantes epífites

Les plantes epífites són més comunes en climes tropicals amb alta humitat. No necessiten sòl particularment per al seu creixement i desenvolupament normals; s'adhereixen a grans plantacions. Molt sovint, creixen en grans arbustos i arbres. Aquest hàbit es deu al seu hàbitat: als tròpics, totes les plantacions creixen de manera molt densa i espessa, i la competència per la llum és intensa. Per tant, al llarg de l'evolució, algunes espècies de plantes han adquirit la capacitat d'adherir-se a altres cultius. Això va resoldre dos problemes alhora: van obtenir més llum a causa de la seva ubicació elevada i van reduir el risc de danys causats per plagues i amfibis que habiten al terra.

Per a les epífites, una existència sobre el terra s'ha convertit en l'única manera de preservar la seva espècie. El principal repte és obtenir la quantitat d'humitat necessària. Però fins i tot aquí, les plantes han trobat la manera, desenvolupant fulles carnoses que poden emmagatzemar humitat per a un dia de pluja.

Classificació d'epífites

El científic alemany Andreas Schimper va dedicar una part important de la seva carrera científica a l'estudi de les epífites.

El 1888, va classificar aquestes plantes segons la seva adaptació a les condicions de vida.

• El primer grup incloïa protoepífitsEs distingeixen per tiges gruixudes i fulles carnoses, però pràcticament no tenen mitjans addicionals per a la nutrició i l'absorció d'humitat.
• El segon grup està format per epífites de butxaca i niuLes seves arrels aèries s'acumulen en una massa o bossa densa, on roman l'aigua després de les pluges i s'acumulen diverses restes orgàniques, que serveixen com a font de nutrients.
• El tercer grup conté epífites reservoriHan anat encara més enllà en els seus trucs d'adaptació, teixint fulles gruixudes en densos reservoris. De vegades contenen fins a 5 litres d'aigua alhora. Diverses algues i bacteris hi prosperen, creant una microflora única que serveix com a recurs nutricional.
• El quart grup inclou hemiepífitsEn la seva forma pura, només es desenvolupen com a oportunistes durant una part de la seva vida. A mesura que creixen, les seves arrels s'expandeixen i finalment arriben al sòl. D'allà, extreuen humitat i nutrients, motiu pel qual la taxa de supervivència d'aquestes plantes és molt més alta que la d'altres varietats.

Segons una altra classificació desenvolupada pel biòleg P.W. Richards, els epífits es poden dividir en tipus segons les seves necessitats de líquids:

• Xerofílic – pot sobreviure en condicions adverses de deficiència d'humitat.
• Tolerant a l'ombra – prefereixen viure sota la coberta del seu hoste i es conformen amb una petita quantitat d'aigua.
• Amant de la llum – intenten aprofitar al màxim la proximitat del seu amo pujant fins al cim i competint per aigua i menjar.

Tipus d'epífites

Avui dia, les epífites es poden trobar no només als boscos d'Amèrica, Àfrica i altres continents, sinó també a les finestres del nostre país. Hi ha moltes varietats d'aquestes plantes. Les parlarem amb més detall a continuació.

Orquídies epífites

En estat salvatge, les orquídies creixen en troncs d'arbres, però a Austràlia es troben més sovint per sobre del terra que per sobre. S'han convertit en un ús ampli en la jardineria d'interior.

Dendrobium Nobile

Una orquídia amb abundants flors fragants, que poden ser monocolors o bicolors. Prospera en temperatures que oscil·len entre els 15 °C i els 25 °C. Prefereix la humitat però requereix un sòl lleugerament humit.

Es renova després que un brot que ha viscut durant dos anys mori. Es formen noves tiges per substituir-lo.

Llegiu sobre Dendrobium nobile.

Phalaenopsis Afrodita

Aquesta orquídia és més amant de la calor, prefereix temperatures de 22 a 30 °C i no tolera el fred. Les seves flors són molt boniques i blanques, però no fan olor. La floració és de llarga durada i pot continuar durant tot l'any amb les cures adequades. Tanmateix, a causa de la seva naturalesa amant de la humitat, es recomana ruixar-la i regar-la regularment.

Llegiu-ne més sobre Orquídia Phalaenopsis.

Bletilla ratllada

Una planta molt fàcil de cultivar que prospera tant en sòl normal com en un substrat especial. Prefereix l'ombra parcial; la llum solar directa pot causar cremades de fulles. La temperatura òptima es considera que és de +20…+25 °C. Les flors són de color porpra amb franges clares distintives.

Habenaria radiata

Una flor particularment exigent que requereix molta llum. Prospera a temperatures d'entre 20 i 30 °C, i requereix un reg complet a l'estiu i un assecat complet de la terra a l'hivern. Les flors són de color porpra amb venes blanques i la seva forma recorda la d'un ocell en vol.

Bromeliàcies

Aquest tipus d'epífites inclou més de 60 plantes que es distingeixen per la seva naturalesa poc exigent i poden créixer en arbres, sorra, roques i fins i tot cables vells. També es troben sovint a les llars. El terme "Bromelius" deriva del nom del científic que va descobrir la planta, Bromelius.

Les fulles arriben als 60 cm de llargada i 6 cm d'amplada. A la part superior es forma una densa roseta d'inflorescències de diversos colors, amb vores de pètals finament serrades que poden estar cobertes addicionalment amb petites escates.

Tillandsia

La flor es coneix popularment com a "Cap de Medusa" a causa de l'estructura única de la seva tija i fulles. La tija inferior està coberta de fulles verdes estretes de fins a 3 cm d'amplada, que es tornen morades a la part superior. Durant la floració, apareix una tija en forma d'espiga, coronada per nombroses flors petites. El color i la forma depenen del cultivar.

Llegiu-ne més a l'article sobre tillandsies.

Falgueres

A la natura, les falgueres viuen en simbiosi amb altres plantes, com molses i líquens, però a l'interior se senten força còmodes en plantacions solitàries.

Maidenhair o maidenhair

Les tiges primes creixen fins a 25 cm i les inflorescències són predominantment porpres. En interiors, s'utilitza normalment per crear una paret viva. Requereix polvorització regular i llum suplementària, però comença a marcir-se a ple sol. Tampoc dura gaire en rams i s'esvaeix molt ràpidament.

Llegiu-ne més a l'article sobre cabells de donzella.

Flebodi

Els jardiners estimen aquesta planta per la forma distintiva de les seves fulles en tiges primes. Poden ser ondulades, festonades o disseccionades. Si els nivells d'humitat són baixos, les fulles cauen i la planta en si no tolera gaire bé les baixes temperatures.

Líquens i molses

Molts arbres dels boscos estan coberts de molses i líquens de la família de les epífites. Les molses es troben més sovint a l'escorça del roure, ja que està plena de nombroses esquerdes on poden prosperar les espores. Els líquens, en canvi, prefereixen les coníferes. Per exemple, l'Usnea, o barba de Leshy, s'enrotlla de les branques com una petita cortina.

El líquen més comú que es troba als nostres boscos és el líquen xanthoriae, que creix tant en arbres vius com caiguts i es distingeix pel seu to groc daurat. Un altre líquen, la parmelia, és conegut per les seves propietats medicinals. Es va utilitzar com a agent cicatritzant fins i tot durant la Segona Guerra Mundial.

Aquest tipus d'epífit s'utilitza àmpliament en el disseny de paisatges per a parterres i jardins de rocalla. És molt menys comú en la jardineria d'interior.

Cactus epífits

Els cactus són un grup a part. En lloc de les tiges gruixudes amb grans espines a què estem acostumats, aquestes plantes tenen tiges estretes i espines suaus, de vegades fins i tot peludes. No floreixen gaire profusament, però recentment, els criadors han estat treballant de valent per desenvolupar noves varietats ornamentals de cactus epífits.

Avui dia, es considera que la planta més comuna a la llar és epífilEs distingeix per brots plans amb una vora ondulada, sobre els quals floreixen flors (vainilla, vermelles i roses) a finals de primavera. Amb les cures adequades, floreix dues vegades l'any.

Una altra epífita d'interior popular és DecembristaAquesta és una planta d'interior preferida que delecta amb les seves flors durant els mesos d'hivern de l'any.

Anthuriums

Un altre tipus d'epífit que s'ha popularitzat en la jardineria d'interior. Té arrels ben desenvolupades i algunes tenen brots semblants a vinyes. Amb les cures adequades, les belles flors continuen durant tot l'any.

Llegiu-ne més a l'article sobre l'anthurium.

Top.tomathouse.com recomana: mantenir epífites a casa

Cultivar epífites sanes a casa és fàcil; només cal seguir unes quantes regles de cultiu, que són molt similars independentment del tipus i l'estructura. Prefereixen una zona ben il·luminada. Si l'habitació és fosca, es recomana afegir una làmpada suplementària per evitar interrompre la fotosíntesi.

Una altra característica és la necessitat de ventilació, ja que aquesta espècie no tolera l'aire estancat. Tanmateix, durant l'estació freda, això s'ha de fer amb molta cura per evitar corrents d'aire. La temperatura òptima de creixement és de +20…+25°C, però durant el període de latència pot baixar fins a +15°C.

El substrat per a flors ha de ser especialitzat i constar d'escorça, molsa, arrels i torba. Després de plantar-les en un test permanent, és millor no molestar les flors innecessàriament. En plantar, assegureu-vos que les arrels aèries romanguin per sobre del terra i que la capa de substrat no les cobreixi completament.

Rega amb freqüència durant el període de floració i amb menys freqüència durant la dormància. La terra sempre ha d'estar lleugerament humida. Per a això, es recomana col·locar el test en un recipient amb aigua. Si el test té forats a la part inferior, la planta absorbirà automàticament tanta aigua com necessiti.

La reproducció es produeix per esqueixos o separació de brots, tot i que algunes epífites, com les falgueres, es reprodueixen en condicions naturals per microespores i megàspores.

7 epífites més populars per a la llar

• Orquídies. Aquestes flors no toleren la llum solar directa i no requereixen molt reg. Creixen bé en zones ben ventilades. La clau és evitar danyar les arrels aèries, que proporcionen nutrients a les plantes.

Llegiu sobre orquídies i les seves cures al portal Top.tomathouse.com.

• GuzmaniaPresenta una bràctea vibrant que pot venir en una varietat de tons. És fàcil de cuidar. No requereix un reg abundant i no es trasplanta bé a causa de les seves arrels fràgils.

• SchlumbergeraAl desembre, els brots llargs i articulats produeixen flors vibrants i boniques als extrems. D'aquí el nom popular de la flor, "desembrista". Després de la floració, els brots es poden podar. Es trasplanta fàcilment.

• AechmeaLes fulles amples irradien des del centre, revelant una bràctea brillant i densa de color vermell o rosa durant la floració, amb petites flors a les axil·les. Prospera en aire càlid i no tolera la llum solar directa.

• PlaticeriCreix i es desenvolupa molt lentament, produint tres fulles a l'any a l'interior. Tanmateix, es distingeix per la seva inusual làmina foliar, que s'assembla molt a les banyes de cérvol. Prefereix el sol brillant. Els brots arriben als 40 cm de longitud. No tolera que li freguin les fulles.

• Vriesea. Entre els jardiners, la Vriesea aquillada, reial, perforada i bonica s'ha tornat particularment popular. Les fulles són llargues i relativament primes. La flor forma una tija vertical o caiguda en una varietat de tons. Prospera en aigua i requereix polvorització.

• RhipsalisÉs un cactus epífit. Creix bé a temperatures entre 15 i 20 °C. No té espines i les seves branques semblen nombroses articulacions tubulars. Floreix amb flors petites i monocolors.