La Pachystachys és coneguda des del segle XIX com una planta tropical que es pot cultivar tant en cases d'estiu en zones amb hiverns suaus i càlids com en interiors. La seva popularitat prové de les seves bràctees, que semblen una espelma, un canelobre antic o una piruleta daurada. Traduïda del grec com a "orella grossa", la planta és originària dels tròpics de Sud-amèrica, Austràlia i els subtròpics de l'Índia.
Descripció
Planta perenne que arriba als 1,5 m d'alçada, formant un arbust esfèric de tiges primes i llenyoses. Les fulles són ovalades, aprimades als extrems, de 10-12 cm de llarg, amb nervis i de color verd fosc.
A finals de març o principis d'abril (i gairebé fins a l'octubre), emergeixen bràctees grogues o taronges dels extrems dels brots que s'aferren fortament a la tija. Aquestes van seguides de flors suaus, blanques, taronges o roses, d'uns 10 cm de llarg, amb pètals allargats de dos o quatre, depenent de l'espècie. Després d'una o dues setmanes, les flors s'esvaeixen, però l'espiga en si roman. Durant la floració, un arbust pot produir 15 o 20 flors.
Pachystachys lutea i altres espècies
Hi ha 12 varietats conegudes de Pachystachys, però només dues o tres es troben en cultiu; la resta es poden veure en boscos tropicals o subtropicals.
| Varietat | Peculiaritats | Fulles | Flor / Bràctees |
| Pachystachyslutea groga | L'arbust ramificat arriba a una alçada de 90 a 120 cm. Les tiges són verdes, llenyoses més a prop de l'arrel. | Les fulles són rodones, de 15-20 cm, aprimades als extrems, de més de 5 cm d'amplada, de color verd brillant, amb nervis evidents. | De març a setembre apareixen panxos de blat de moro grocs, i després comencen a sobresortir de les escates flors blanques o crema, que consisteixen en un doble pètal allargat i estams. |
| Pachystachys vermella (Pachystachyscoccinea) | Arbust extensiu, d'uns 2 m d'alçada. | Amb fulles allargades, llargues i de color verd fosc (fins a 40 cm), de vegades amb vetes bordeus. | A mitjans de primavera, emergeixen robustes espigues d'escates, seguides de pètals vermells i allargats amb quatre estams grocs al centre. Tres pètals s'enrotllen cap avall i un s'aixeca com una vela al vent. Potser va ser per aquesta flor que el pachystachys vermell va ser anomenat "guàrdia del cardenal", però la llegenda diu que va ser a causa del seu color, que s'assemblava a la ploma del barret dels guàrdies. |
| Paquistaquis espigueta | Requereix més cures, és rar i forma un arbust de fins a 1 m d'alçada. | Té fulles llargues, de color verd fosc i corbades que arriben fins a 25 cm. | A la primavera, apareix una espelma d'escates verdes, que després allibera diverses flors vermelles amb estams grocs i alts. |
Cuidant la Pachystachys a casa
Aquesta planta no és gaire exigent, però com que ens va arribar dels tròpics, requereix algunes cures.
És recomanable no col·locar el test al costat assolellat a l'estiu per evitar cremar les fulles; la pachystachys prefereix un ampit de finestra al costat est o oest.
A l'estiu, la temperatura ambient no ha de ser superior a +21…+25 °C, i a l'hivern, la temperatura no s'ha d'augmentar a +14 °C.
A l'estiu, podeu col·locar la planta en test a l'exterior, però no a la llum solar directa. Ruixeu-la tres vegades per setmana i regueu-la generosament. La terra del test ha d'estar constantment humida al 60%; podeu col·locar gerres d'aigua al costat de la planta. A la Pachystachys no li agraden els corrents d'aire; si l'habitació està ben ventilada, s'ha de traslladar a un altre lloc.
A l'hivern, no regueu més de dues vegades per setmana, després de deixar reposar l'aigua de l'aixeta. És llavors quan la pachystachys comença el seu període de latència (a partir de finals d'octubre), però el més important és no assecar massa la terra, que ha d'estar gairebé humida.
Aboneu dues vegades al mes (Good Strength, Flower Happiness, Agricola), al març abans de la floració i a la tardor. No degotegeu fertilitzant sobre les tiges i les fulles, ja que això pot causar cremades.
Un cop l'any o dos, depenent de com creixi l'arbust, s'ha de trasplantar a un test més gran. S'ha d'afegir argila expandida al fons del test nou. Podeu utilitzar un substrat ja preparat per a plantes ornamentals o fer-ne un de propi barrejant humus, torba i sorra amb terra argilosa. La planta trasplantada s'ha de regar bé.
La Pachystachys requereix pessigar (retallar) les parts superiors on es formen les flors, de manera que el petit arbust florirà més profusament. La primera poda d'un arbust jove recentment plantat es fa a una distància de 10-15 cm del terra.
La planta també necessita ser rejovenida. Amb el temps, les fulles inferiors cauen i deixen de créixer, i l'arbust comença a perdre el seu aspecte original. És millor retallar totes les tiges velles; apareixeran nous brots al seu lloc, o podeu plantar esqueixos.
Reproducció de Pachystachys
La propagació es duu a terme per esqueixos:
- Els esqueixos no lignificats es tallen a la primavera des de la part superior de la planta, deixant 1-2 fulles.
- Poseu-ho en aigua, podeu afegir suc d'àloe per estimular el creixement o Kornevin.
- La Pachystachys prospera en condicions càlides, per la qual cosa la temperatura ha d'estar entre 22 i 25 °C. Un cop l'esqueix hagi arrelat a l'aigua, es pot trasplantar.
El segon mètode de reproducció:
- Planteu diversos esqueixos en un test, i aleshores l'arbust quedarà més esponjós (test de fins a 15 cm).
- Pretracteu les arrels amb Kornevin i aprofundiu-les 1,5 cm a la terra.
- Assegureu-vos de tapar el test amb un pot, una bossa o una ampolla de plàstic.
- Traieu el pot un cop al dia per permetre que la planta es ventili. Després d'un mes, finalment podeu treure la bossa o l'ampolla.
- Quan apareguin les primeres fulles, s'han de pessigar per a un millor creixement.
- La primavera vinent, podeu trasplantar les plàntules a testos més grans.
Cura inadequada
| Símptomes | Raons | Mètodes d'eliminació |
| Les fulles s'han tornat sense vida, seques i enrotllades. | No hi ha prou humitat o l'habitació és massa seca. | Regar i polvoritzar amb més freqüència. Aquesta planta és originària de boscos tropicals i requereix aigua constant. |
| Les fulles han caigut | L'habitació on es troba la planta és massa freda o la terra del test és seca. | Rega la planta més sovint, afegeix aigua a la safata i trasllada-la a un lloc més càlid. A la Pachystachys no li agrada el fred ni els corrents d'aire; prefereix la humitat i la calor. |
| La planta creix cap amunt | No hi ha prou llum del dia. | Canvia la ubicació del test, també pots tornar a retallar la planta i plantar esqueixos. |
| El tronc de la planta a la part inferior està completament nu. | És hora de rejovenir la planta. | Planta els esqueixos i poda. |
| Els esqueixos no arrelen | Cal retallar les fulles dels esqueixos. | Tapeu el test amb una bossa o un pot. |
| L'arrel s'està podrint, les fulles cauen | Retalleu les arrels podrides, replanteu-les en terra nova i afegiu-hi cendra. | A la Pachystachys no li agrada el fred ni els corrents d'aire; la terra del test no s'ha de congelar. |
Malalties
Amb la cura adequada, la planta rarament emmalalteix.
| Símptomes | Raons | Mètodes d'eliminació |
| Àfid. A les fulles de la planta, així com a les tiges, apareix una capa blanca enganxosa, després les fulles poden tenir una capa negra i les tiges semblen esponjoses, cobertes de pugons. |
Cal rentar les fulles i les tiges diàriament amb aigua tèbia. Si no es detecten immediatament els pugons, és millor tractar les fulles i les tiges un cop per setmana amb Fitoverm o Intavir. També es pot utilitzar una solució de sabó normal. | Als pugons no els agraden les fulles i les tiges humides; es recomana ruixar la planta. Per evitar que s'estengui a altres plantes d'interior, és recomanable mantenir les noves allunyades de les altres durant els primers dies. |
| Insecte cotxa. Les fulles es tornen enganxoses i humides. |
Es poden veure taques ovalades, dures i marrons a les espelmes i a l'interior de la fulla. | El test s'ha de traslladar a una habitació més càlida i tractar-lo amb una solució sabonosa, i també regar-lo generosament. |
| Oïdi. La planta comença a perdre les fulles. |
A banda i banda de les fulles es poden veure clarament zones blanques i toves, que després s'enfosqueixen i s'espesseixen. Si això és recent, ruixeu la planta amb Topazi un cop al dia durant tres setmanes seguides o feu una tintura d'all (infusioneu 30 g d'all picat en un litre d'aigua en un lloc fosc durant 24 hores). | L'oïdi només s'instal·la en flors febles; la prevenció és alimentar i regar la planta. |
| Àcars de l'aranya. A la planta apareix una teranyina gairebé imperceptible; si us hi fixeu bé, podeu veure petits àcars. |
Cal dur a terme un tractament únic amb Ftover o Taurus. | A l'aranya vermella no li agrada l'aigua, cal ruixar constantment la planta, col·locar el test en una safata amb aigua, podeu posar-hi argila expandida. |
Amb les cures adequades, la pachystachys sempre delectarà amb les seves flors, encaixant perfectament en qualsevol interior, ja sigui una casa, una veranda o un balcó. No és estrany que sigui popular entre els jardiners no només per les seves flors, sinó també per les seves bràctees vibrants i en forma d'espiga.
